- Дорогой, когда мы
поженимся? - спросила Мирей.
Андре с трудом сдержал раздражение. Этот вопрос
она задавала каждый раз, когда оставалась у него
ночевать. Он наизусть знал последовательность
событий: какое-то время после ласк Мирей лежала
молча и неподвижно, потом с глубоким,
удовлетворенным вздохом переворачивалась на
живот, по-кошачьи потягивалась и… спрашивала:
- Дорогой, когда мы поженимся?
- Когда я буду достаточно зарабатывать, -
терпеливо ответил Андре и в этот раз. - Такая
прелестная крошка, как ты, не может жить в нищете.
Ты достойна только самого хорошего.
Какая женщина найдет возражение против такого
довода? Андре потянулся за сигаретой и вдруг
услышал нечто нетрадиционное:
- А если я помогу тебе разбогатеть?
- Каким образом, черт побери?
Андре резко повернулся к своей подруге и
встретил странный, немигающий взгляд темных, как
патока, глаз. Это длилось долю секунды, затем
Мирей взмахнула длиннющими ресницами и ее
прелестная кошачья мордочка приняла обычное
глуповатое выражение.
- Знаешь, у меня есть тетка… - произнесла она.
- У меня их с полдюжины, - отозвался Андре,
закуривая. - Если бы каждую удалось загнать хотя
бы по цене подержанной машины, ты могла бы уже
заказывать подвенечное платье. Жаль, покупателей
что-то не видно.
- У меня есть очень богатая тетка. И очень
одинокая.
- И что? - лениво поинтересовался Андре. - Твоей
тетке сколько лет?
- Она не родная моя тетка. Она двоюродная. Кузина
моей матери, а они не ладили.
- Как романтично! Старинная семейная вражда.
Слушай, детка, принеси лучше пива из
холодильника. Ты вымотала меня так, что нет сил
шевелиться.
Мирей фыркнула и выскользнула из постели. Андре
проводил ее взглядом: хороша, конечно, но
жениться… Нет, на этот крючок его не поймаешь, не
на того напала. Но и горячку пороть не
обязательно, избавляться от женщин нужно с умом.
Пару лет назад одна из его подружек вот так же
лепетала что-то о браке, он ее послал. Так она то
ли отравилась, то ли из окошка прыгнула. В общем,
плохо дело кончилось.
Так что с Мирей он рвать не собирался. Пока.
Просто потом можно будет сделать так, что девушка
сама его бросит. Мало ли какие случаи бывают:
застанет, например, его с другой. Или он исчезнет
на пару недель. Андре давно бы так поступил, но…
Уж очень хороша была его нынешняя подруга, всем
хороша… в постели. Потому и встречался он с нею
уже полгода: своего рода личный рекорд. Но все
должно быть предусмотрено.
Мирей вернулась в комнату с двумя банками пива.
Протянула одну Андре, вторую открыла сама. И
продолжила так, будто не прерывалась:
- У тетки полно денег. И шикарная квартира,
просто целый этаж, даже зимний сад на крыше. Вот
бы там поселиться…
- Почему бы не в Лувре? - саркастически
осведомился Андре. - Там еще шикарнее.
- Лувр мне никто не завещает.
- Сколько лет тетке? - быстро спросил Андре.
- Да какая разница? Сколько бы ей там ни было лет,
мне от нее ничего не достанется. Она меня терпеть
не может. И дочь у нее была - та еще стерва. Но она
умерла два года назад, с тех пор тетушка
ударилась в религию, наверное, все попам
достанется.
- Досадно, - отозвался Андре, не страдавший
излишним благочестием. - Для них несколько сотен
тысяч франков погоды не сделают, а есть люди…
Мирей внезапно посмотрела на него в упор и тихо
спросила:
- Несколько сотен тысяч? Да там минимум
миллионов пять…
Наступившую тишину длительное время никто не
нарушал….
- Ты ведь художник, - осторожно сказала наконец
Мирей.
- Да уж точно не банкир.
- Ты не понял. Ты ведь художник-график, правда?
Андре резко сел в кровати и закурил очередную
сигарету.
- Какое отношение к нашему разговору имеет моя
работа?
- Непосредственное. Ты можешь подделать почерк?
- Я?!
- Ты, ты. Это не сложнее, чем подделывать
документы…
Андре оцепенел. Он был уверен, что эта страница
его жизни навсегда осталась в прошлом. И вот,
оказывается, обольстительная глупышка Мирей…
Нет, это слишком неправдоподобно!
- Почему же? - прочитала она его мысли. - Мне был
нужен именно такой человек, как ты. И я тебя нашла.
А ты женишься на богатой наследнице, так что наша
маленькая сделка и тебе выгодна.
- Зачем?
- Что - зачем?
- Зачем тебе был нужен такой человек, как я?
- Слушай, милый, для того, что я задумала, нужен
специалист по подделке почерка... У меня есть
письма, всевозможные документы, написанные рукой
тети. Ты подделываешь ее почерк и пишешь
записочку типа "Жизнь меня тяготит, я ухожу за
своей дочерью. Простите меня за все". У нее
умерла дочь, это может стать прекрасной причиной
для самоубийства. А я - единственная наследница
по закону. Все чисто.
- Я все еще не понял…
- Записку кладем аккуратно в конвертик,
стараясь не оставлять отпечатков пальцев. Потом
мы приходим к ней в гости под каким-нибудь
предлогом, пьем кофе, а в чашку тети подсыпаем яд.
Она умирает, мы оставляем записочку где-нибудь на
видном месте и заметаем следы. И все! Можно
готовиться к свадьбе.
-Или к нескольким десятилетиям за решеткой. Ты с
ума сошла! Это же убийство!
- Его еще нужно будет доказать. А ты
предпочитаешь сесть за подделку денег?
-Я… почему деньги?… я имел дело с фальшивыми
документами…
- Не пыли, милый, - насмешливо сказала Мирей. -
Документы - это одно, а деньги - совершенно другое.
Между прочим, мое расследование обошлось мне
недешево. Но я считаю это неплохим вложением
капитала. Кстати, почему тебя все-таки поймали на
подделке документов?
-Чистая случайность, - поморщился Андре. - Нужно
было предъявить подлинник, а потом подменить его
фальшивкой. А я волновался и перепутал…
- Ну, теперь не нужно волноваться. Все
предусмотрено.
- Хорошо, я помогу тебе написать записку. Но
почему я должен еще на тебе жениться?
Мирей расхохоталась и потянулась за валявшимся
на полу халатиком.
- Подумай, дорогой. Действительно, почему? Да
потому, что свидетельство супруга в суде не
учитывается. Я-то не волнуюсь и должна учесть
любые случайности. А на кону - пять миллионов…
Андре молча встал и вышел из комнаты. Вернулся
он с новой банкой пива в руке. Прошло не менее
пяти минут, пока он, наконец, медленно произнес:
- Где бумаги с ее почерком? Пожалуй, я готов
продаться за эту цену…
***
Это был один из новомодных домов Парижа -
небоскреб из стекла и металла. Лифт бесшумно
вознесся на самый верх и Мирей с Андре оказались в
холле пентхауса.
- Послушай, - вдруг сказал Андре, - а твоя тетка
ничего не заподозрит? У вас же семейная вражда, и
вдруг ты сваливаешься, как снег на голову.
- Во-первых, потише, - отрезала Мирей, - а
во-вторых, я все предусмотрела. Пару раз ей
позвонила, напела, что собираюсь замуж за очень
богатого молодого человека, что хотела бы вас
познакомить, единственная родственница, то да се.
- Она поверила?
- Да тише ты! Старая карга проглотила все, как
есть. Она слишком одинока, а я же не деньги у нее
просить пришла…
В этот момент двустворчатая лакированная дверь
распахнулась. На пороге стояла высокая
седовласая дама в черном, с несколько деланной
приветливой улыбкой на лице.
- Мирей, дорогая! Как мило с твоей стороны… А
это, конечно, Андре. Проходите.
Мирей вдруг почувствовала, как Андре весь
напрягся и взглянула на него с изумлением. Она
слегка толкнула его локтем, но он лишь нервно
мотнул головой.
- Проходите в гостиную, - сказала тетя. - Что
будете: чай или кофе или что-то покрепче?
- Кофе, - в один голос ответили молодые люди.
- Приятно видеть такую умеренность. Кофе - это
эликсир жизни, вы согласны? Моя горничная сегодня
выходная, я сама приготовлю.
Мирей незаметно подмигнула Андре и нежно взяла
старую даму за руку:
- Лучше поболтайте с Андре, а кофе приготовлю я.
Операция чуть было не сорвалась, когда тетя
стала решительно отказываться от услуг Мирей
ввиду того, что племянница не знает, что где лежит
и что подавать к кофе. Но девушка все-таки
настояла на своем, а пока она хлопотала на кухне,
тетя буквально закидала Андре вопросами. Когда
они познакомились с ее племянницей, насколько
серьезны их чувства, чем он занимается и какими
средствами располагает.
Андре отвечал твердым уверенным голосом, но
выглядел скованно и даже неуверенно, сидел в
кресле, скрестив руки на груди. Через пять минут
появилась улыбающаяся Мирей с подносом в руках.
На нем дымились три чашки кофе.
- Андре сказал, что вы любите друг друга,
дорогая, - произнесла тетя, сделав первый глоток. -
Очень вкусный кофе, даже я не смогла бы сварить
лучше.
Мирей просияла:
- Как чудесно, правда, тетя? Я даже не мечтала о
таком…
- Когда свадьба?
- Как только Андре закончит важное дело… Скоро.
Но это пока секрет.
- Ну, что я могу вам сказать? Только пожелать
счастья! Жаль, что моя девочка…
Старая дама порывисто встала и вышла из
комнаты. Молодые люди переглянулись.
- Все идет по плану, - прошептала Мирей. - Пойдем
на террасу, покурим. Тетя не выносит табачного
дыма.
С террасы открывался потрясающий вид на Париж с
птичьего полета. Машины внизу казались
муравьями, а люди - черными точками.
- А неплохо было бы здесь пожить, - мрачно
произнес Андре, затягиваясь сигаретой. И ведь я
вполне мог еще тогда… Черт, черт, ну надо же было
так нарваться!
- В чем дело? Что ты злишься? Кстати, почему у
тебя так вытянулось лицо, когда ты ее увидел?
- Дело именно в ней, - зашипел Ник, воровски
озираясь на дверь в гостиную. - Понимаешь, я ее
знаю! Знаю твою тетку!
- Как это знаешь?!
- Нам нужно скорее убираться отсюда!
- Да что с тобой, наконец?!
- Послушай, у твоей тети была дочь, так ведь? Мы
об этом еще в письме написали. А она ведь
покончила с собой где-то два года назад, так?
Мирей медленно кивнула.
- Да... но... откуда ты знаешь, что она покончила с
собой? Я тебе этого не говорила.
- Ее дочь была когда-то моей девушкой. Потом...
черт... я ее бросил, и она покончила с собой.
Наверно, из-за меня. То есть точно из-за меня. Я
отказался на ней жениться. Она была такая
скромная, простенькая. Мне и в голову не пришло…
- Что она - дочь миллионерши?
- Вот именно, черт побери! Я и не подозревал до
сегодняшнего дня..
- Что?!!
- Да, именно так. Я надеюсь на одно - что твоя
тетка меня не узнала. Хотя наверняка не узнала -
она меня никогда в глаза не видела.
- А ты-то как ее узнал?
- Когда мы с Марианной встречались, она мне
показывала ее фотографию, - ответил Андре.
Он бросил недокуренную сигарету вниз и тут же
взял новую.
- Ладно, какая теперь разница, кто она. Скоро
вообще все закончится. Как ты думаешь, кофе
подействовал? Как только она умрет, мы смоемся.
- Должен подействовать. Я узнавала: срок -
полчаса. Значит, минут десять еще осталось.
- Скорее бы. Знаешь, я уже начинаю нервничать.
- Перестань! Все будет именно так, как мы
задумали. Не паникуй. И дай мне записку.
- Держи.
Андре протянул девушке небольшой белый
конверт. Мирей опустила его за вырез платья.
- Что-то тети не видно. Пойду посмотрю, может, уже
подыхает. А ты пока подожди меня здесь.
Когда через несколько минут сзади стала
открываться балконная дверь, Андре, не
оборачиваясь, спросил:
- Все кончено?
- Все только начинается, - ответил ему
сдавленный женский голос.
Андре резко обернулся. Перед ним стояла старая
дама. На ее пепельном лице не было и намека на
улыбку.
- Я потратила большие деньги, чтобы найти тебя, -
продолжила она, медленно приближаясь к нему. - Но
дело того стоило. А теперь - отправляйся в ад, где
тебе самое место!
Она внезапно схватила Андре за ноги и, не дав
ему опомниться и ухватиться за что-то, что есть
сил толкнула через перила…
- Славно поработала, - сказала дама, усаживаясь в
кресло в гостиной. - Не зря я всегда тебя любила…
почти как Марианну.
- Он узнал вас, - сказала Мирей.
- Откуда? Он же меня никогда не видел.
- Марианна показывала ему вашу фотографию.
- Ах, вот почему он так странно смотрел на меня.
Но сейчас это неважно. Я наконец-то отомстила за
мою девочку. Он получил по заслугам! Внизу,
наверное, уже полно полиции.
- Они могут подняться сюда…
- Вряд ли. Ко мне, видишь ли, не ходят молодые
люди. А ты - моя единственная родственница и
наследница, скоро, возможно, будешь здесь жить.
- Надеюсь, - усмехнулась Мирей. - Уже скоро.
- Мне не нравится твой тон. Что ты имеешь в виду?
- Только то, что осталось несколько минут. В кофе
был яд.
- Хватит шутить, Мирей! Ты заигралась.
- Я не шучу! Видите этот конверт? В нем ваша
путевка в ад. Вы забыли, что Андре
профессионально подделывал почерк? Ваша
предсмертная записка. Хотите послушать?
Мелкие капельки пота выступили у тети на лбу.
Она только смотрела на улыбающуюся племянницу и
больше ничего не могла ни сделать, ни сказать,
только задыхалась.
Мирей кончиками пальцев вытащила из конверта
листок бумаги и внезапно сама переменилась в
лице.
- Что за бред? - прошептала она. -"Если со мной
что-то случится, прошу спросить о причине у Мирей
Декло".
Мерзавец! Он решил подстраховаться! Но тогда
значит у него осталась предсмертная записка
тети. Боже! Он опять все перепутал!
Она взглянула на тетку, но та уже не дышала.
Во входную дверь резко позвонили:
- Именем закона!
Луи Валери,
перевод с французского Виктории Мурашовой
|